- Внимание, внимание! Госпожу Тао Линь, пассажирку рейса Лос-Анджелес – Пекин, просят срочно пройти на посадку!
     Все, кто сидел в зале ожиданий третьего терминала, подняли было головы, как только зазвучало объявление, но, убедившись, что речь не о них, снова расслабились. Кто посматривал на часы в ожидании сдачи багажа, кто пытался дремать в неудобном кресле. Некоторые отъезжающие перекусывали на дорожку, другие – видимо, новички здесь – не без нервозности изучали план терминала. Среди них выделялся высокий худощавый молодой человек, темноволосый, спортивный и с нервным взглядом. Он посматривал недовольно на свой билет и обводил взглядом мониторы, показывающие предстоящие рейсы. Наконец, молодой человек не выдержал и, захватив тележку со своим багажом, подошёл к окошку "Информация".
     - Простите, мисс! Вы не подскажете, где посадка на рейс ВН-323?
     Сотрудница аэропорта скучающе посмотрела на билет:
     - Пройдите в тот конец зала, - указала она влево, - там уже сидят пассажиры этого же рейса.
     Молодой человек благодарно кивнул, облегчённо вздохнул и с признательностью, доходящей до восхищения, посмотрел на свою спасительницу. Пользуясь отсутствием очереди, он обратился к ней снова:
     - Простите, а вы не скажете, куда этот рейс? А то в билете написано "Специальный", а все, кого я об этом спрашиваю…
     Девушка вздрогнула, посуровела в лице и с твёрдой интонацией в голосе заявила:
     - Сожалею, сэр! Такие ответы выходят за рамки моих функций! Приятного полёта, до свидания!
     Оглушённый отпором, молодой человек отпрянул от окошечка и застыл в задумчивости. Затем повернулся и, катя перед собой тележку с багажом, двинулся в направлении, указанном сотрудницей Информации. Там уже сидели пятеро мужчин, все как один мрачно уставившиеся в пол.
     - Простите, господа! Вы случайно не на рейс ВН-323?
     Один из сидевших поднял голову:
     - Да мы все туда. И вы тоже? Бедняга…
     Молодой человек испуганно вздрогнул:
     - Почему – бедняга? Я думал, мне повезло…
     - Все мы так думали поначалу. Да не волнуйтесь, в первый раз вам понравится. Наверное, также во второй и третий. Вот в пятидесятый… эх.
     - Простите, сэр! Мне говорил режиссёр, мистер Питкерс…
     - Режиссёр Питкерс? – живо вмешался в разговор ещё один пассажир, сидевший немного в стороне. – Это тот, который снял фальсификацию о полётах на Луну?
     - Почему это фальсификация? – вальяжно отозвался ещё один будущий пассажир рейса ВН-323. – С чего вы взяли?
     - Ну как же. Это всем известно. Никаких полётов на Луну не было, съёмки проводились в Голливуде. Причём проводились небрежно, допущена куча ошибок.
     - Простите, мистер…
     - Мистер Гуль. А вас, извините, как зовут?
     - Я - Сэм. А его – и пассажир указал на своего соседа, вступившего в разговор первым, - его зовут Боб.
     - А моё имя – Ричард! – поспешил представиться нервный молодой человек, ещё недавно искавший рейс ВН-323.
     - Так вот, мистер Сэм. Вы, наверное, слышали о том, что на Луне нет атмосферы? А когда показывают американский флаг, установленный там, он колышется от ветра.
     - Не от ветра. Просто как маятник.
     - Ну да, есть такое объяснение. А как насчёт странных результатов съёмок звёздного неба и Земли?
     - Простите, мистер Гуль, я не физик и не могу возразить вам. Однако поверьте, всему этому есть разумное объяснение. Были наши астронавты на Луне, поверьте мне.
     Мистер Гуль усмехнулся:
     - Может, сэр, вы сами видели их там?
     - Нет, конечно. Зато я видел кое-что другое.
     - И что же именно?
     Сэм нахмурился:
     - Простите за детский вопрос. Вы смотрели "Звёздные войны"? Хотя бы один из фильмов.
     - Хм! Конечно! В детстве с удовольствием смотрел.
     - А вам в этих фильмах ничто не показалось странным?
     - Странным? Нет. Что мне должно было показаться странным?
     - Скажем, другие планеты, на которых происходит действие.
     - А что такого? Ну, хорошо снято. Художники поработали на славу, не придерёшься, прямо настоящая чужая планета.
     - "Не придерёшься"? А вам не странно, что эти планеты оформлены так, что не придерёшься, а какие-то несчастные фальсификации лунных съёмок провалены?
     - Ну мало ли. Все когда-нибудь ошибаются. Вот и режиссёр Питкерс…
     - Простите! Сразу уточним, о каком Питкерсе речь. Вы говорите об Энтони Питкерсе, верно?
     - Да, он самый.
     - О, как хорошо! – облегчённо выдохнул Ричард. – Значит, это другой! А мне дал направление мистер Хьюго Питкерс.
     - Это сын Энтони, - небрежно проронил Сэм. – Так вот, мистер Гуль. Никаких павильонных съёмок для сериала "Звёздные войны" не было. Всё снималось на самых настоящих планетах – кислородных, земного типа - в разных концах нашей Галактики. Прославленный мистер Лукас, надо отдать ему должное, очень хорошо организовал съёмки, но в Голливуде они почти не проводились. Вас обманули, мистер Гуль. Обманули, как и всех остальных зрителей. Вам продемонстрировали подлинные планеты, а сказали, будто это Голливуд.
     Наступила пауза. Ричард и мистер Гуль, вытаращив глаза, молча смотрели на Сэма, словно ожидая, что он сейчас рассмеётся собственной шутке. Однако Сэм выглядел серьёзным, как на похоронах.
     - Простите, сэр… Вы, верно, шутите? Это же невозможно…
     - Почему невозможно? Что вас смущает?
     - Ну… во-первых, расстояние…
     - Обычная нуль-транспортировка, - презрительно хмыкнул Боб. – И наш новый друг Ричард познакомится с нею через… - он посмотрел на светящееся табло напротив, - через два с половиной часа.
     Ричард негромко охнул, сел в ближайшее кресло, промахнулся и оказался на полу.
     - Осторожно, молодой человек! – поспешил к нему Сэм, помогая подняться. – Я понимаю, такие новости поначалу обескураживают. Скотина Хьюго должен предупреждать об этом новичков заранее, но не хочет. Боится, видите ли, разглашения секретной информации. Хотя – что тут разглашать? Кто в такое поверит? Вот вы верите? – обратился он к Гулю. Тот молчал, ошеломлённо глядя перед собой, будто отрешился от всего земного.
     - Не верит он, - сочувственно отозвался Боб. – Бьюсь об заклад, и наш новый друг Ричард полагает, что мы шутим. Дорогой Ричард, вы можете думать что угодно, только потом не говорите, что мы вас не предупредили.
     Ричард судорожно сглотнул:
     - Простите, господа… мне кажется, вы говорите всё это всерьёз… но ведь нуль-транспортировки наверняка очень дороги?
     - Это самые первые были дороги. С тех пор их организовали в конвейерном режиме, порожняк не допускается… Впрочем, извините, я не хочу углубляться сейчас в специальные вопросы. Поверьте, это не та тема, которую следует обсуждать за пару часов до полёта к Тета Большой Медведицы. Уже после первой поездки вам многое станет ясно.
     - Но кому, зачем нужен весь этот обман? – в отчаянии выкрикнул мистер Гуль, уже немного очухавшийся.
     - Разумеется, Голливуду и НАСА. А вы как думали? Голливуд корчит из себя всемогущую организацию, которой под силу снять что угодно, и стрижёт недурные бабки. НАСА имеет со всего этого хороший куш, делая вид, будто ничего не получает, кроме дотаций. А папаша Энтони Питкерс был первым, кто сообразил, как на всём этом можно хорошо погреть руки. Режиссёр и оператор он никудышный, зато со связями в НАСА. И сплетни распускать он был мастер. Он и пустил впервые слухи, что наши на Луне не были и что он сам, собственноручно произвёл все съёмки в павильоне. Как же, снимет он. Да этот старый халтурщик уличную собаку заснять толком не умел!
     - Но почему НАСА не заявит открыто о нуль-транспортировках и полётах на другие планеты?
     - Ха! Заявили же честно о полётах на Луну, и вот результат – даже в этот пустяк никто не верит. Нет, сэр, в НАСА не дураки сидят. Знают, что и когда сказать нужно…
     - Внимание, внимание! – заговорили динамики на весь зал. – Пассажиров рейса ВН-323 просят пройти к стойкам 54 и 55 для сдачи багажа!
     - Ну всё, хватит разговоров, - спохватился Сэм. – Пошли сдавать багаж. А всё, что касается полёта, - обратился он к Ричарду, - мы вам расскажем, когда будем ждать посадки в транспортировочный звездолёт.
     Актёры поднялись с кресел, взялись за тележки и направились к стойкам 54 и 55. Ричард проследовал за ними, вздыхая. Мистер Гуль в течение минуты-полутора смотрел им вслед, а затем тряхнул головой и покрутил пальцем у виска.